不需要任何解释，不需要任何验证。
那枚道果散发出的，正是冰火老祖的气息！
殿中所有冰晶族人，无论是跟着冰无极来的长老，还是角落侍立的卫士、
在这一刻，没有任何犹豫，齐刷刷跪倒一片。
以头触地，身躯颤抖。
火烈赤红色的瞳孔中也爆发出难以置信的光芒。
他紧紧盯着那枚道果，喉结滚动。
脸上肌肉微微抽搐，显示着内心的剧烈震动。
他身后四位火晶族长老亦然。
迟疑仅仅一瞬，火烈深吸一口气，猛地单膝跪地。
低下了他从未在冰无极面前低过的头颅。
四位长老紧随其后。
陈林心念微动，一丝混沌之气注入道果。
道果轻轻一震，光芒流转。
一道略显虚幻的老人身影，自道果上升腾而起，悬浮于半空。
正是冰火老祖！
依旧是那枯瘦的模样，但脸上已无痛苦煎熬。
只剩下一种历经沧桑、看透世情的平静与释然。
他虚幻的目光缓缓扫过下方跪伏的众人。
在浑身颤抖、不敢抬头的冰无极，以及单膝跪地、神情复杂的火烈身上，多停留了一瞬。
那双仿佛能洞悉一切的眼睛里，掠过一丝失望，一丝欣慰，最终化为一片宁静。
“冰无极，火烈。”
老祖的声音直接在众人识海中响起，仿佛穿越了三千年的时光尘埃。
冰无极将头埋得更低，肩膀耸动。
火烈也绷紧了身体。
“本座的路，走到头了。”
老祖的声音很轻，却字字千钧：
“从今日起，冰火王朝……便托付给陈小友了。”
他顿了顿，目光似乎穿透大殿，望向了更广阔的天地，也望向了跪伏的子孙。
“他的话，便是本座的话。”
“他的意志，便是冰火王朝今后唯一的意志。”
“尔等需谨遵，不可违逆。”
话音袅袅，老祖的虚影开始变得模糊。
他最后看了一眼陈林，那目光中，是毫无保留的信任与托付。
嘴角，似乎还扬起了一抹如释重负的笑意。
随即，虚影彻底消散，重新化为霜白与赤红的光点，流回下方的道果之中。
大殿之中，陷入了死一般的寂静。
唯有粗重的呼吸声与极力压抑的哽咽。
许久，冰无极极其艰难地直起上身。
他脸上泪痕未干，眼中充满了血丝。
但之前所有的挣扎、不甘、野心，似乎都随着老祖最后的话语与身影的消散，而被一同抽离。
他缓缓抬起头，看向掌托道果的陈林，目光复杂到了极点。
他改为双膝着地，以冰晶族最古老、最郑重的礼节，朝着陈林拜伏下去。
额头重重磕在冰面上，发出一声闷响：
“冰晶族族长，冰无极谨遵老祖法旨！
从今日起，冰晶一族，唯陈尊主之命是从！
赴汤蹈火，万死不辞！”
声音嘶哑，却斩钉截铁。
火烈见状，也不再犹豫，改单膝为双膝，同样深深拜下：
“火晶族族长，火烈！谨遵老祖法旨！
火晶一族，自此奉陈尊主为主！
但有差遣，绝无二言！”
两位族长带头，殿中所有冰晶族、火晶族之人尽皆以头触地，齐声高呼：
“谨遵老祖法旨！奉陈尊主为主！”
陈林收起道果，沉默地看着下方跪伏一片的众人。
片刻，他开口：“都起来吧。”
冰无极与火烈对视一眼，缓缓起身，垂手肃立。
其余人也纷纷站起，垂首恭敬而立，无人敢与陈林对视。
陈林不再看他们，迈步穿过肃立的人群，走向大殿深处那座寒冰王座。
冰无极下意识地侧身让开道路。
陈林走到王座前，坦然坐下。
王座冰冷坚硬，寒意透骨。
但他体内太阳真火微微流转，混沌之气笼罩周身。
那足以冻裂金铁的酷寒，无法侵入他分毫。
“说说吧。”
“冰火王朝，眼下里里外外，到底还藏着多少烂摊子、多少脓包？
别跟我扯那些表面光鲜的，我要听实在的。
听你们自己心里都门儿清、却谁都不敢先捅破的那些。”
冰无极的身子颤了一下，嘴唇动了动。
似乎想说什么，又咽了回去，只把头垂得更低了些。
他身侧的火烈却猛地抬起头，赤红的眼珠子瞪向陈林：
“烂摊子？脓包？
阁下想问哪方面的？
是北城那些快揭不开锅的穷户，还是南城地火不稳、随时可能炸炉的工坊？
是边境上那些挂着‘商号’牌子、里头却屯着兵的狼崽子窝点。
还是城里这些小崽子们见面就红眼、恨不得捅死对方的世仇？”
陈林的目光终于落下来，平静地看向火烈：
“所有。
从你们碗里吃的，到手里拿的，再到心里恨的。
一件件，说。”
火烈被那平静的目光看得心头一凛。
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他看向身旁的冰无极，用胳膊肘撞了他一下：
“老冰，你先说。
你们北边那些破事，你清楚。”
冰无极被撞得身子歪了歪，深吸一口气，终于抬起头，声音透着深深的疲惫：
“修炼是头等难事。
我们冰晶族，血脉亲寒，需借极寒之地与寒冰灵脉散发的地煞寒气方能吐纳修行。
火晶族同理，需地火炎力。
这三千年来，两族划界而治。
北边九成以上的上好寒冰灵脉都在我族掌控的冰川之下。
南边九成以上的活火山与地火灵眼，则归火烈他们。
看似各取所需，公平买卖……”
他苦笑一声，摇摇头：“实则谁都憋屈。
我族占据的灵脉虽多，但适合大规模聚居、开辟修炼静室的安全区域却有限。
许多灵脉位于险地，难以利用。
导致族中底层修士争夺修炼位置的事屡禁不止，矛盾日深。
他们南边恐怕也好不到哪儿去。”
“好不到哪儿去？”
火烈哼了一声，接过话头：“是根本没法过！
地火狂暴，不比你们寒气稳定。
一处火山灵眼，看着火旺，可能下个月就喷发，或者突然衰竭！
炼器炼丹的工坊，三天两头停工。
库房里攒的那点家底，这三千年来光修补被地火毁掉的阵法、迁移工坊就耗去大半！
更别说……”
他顿了顿，声音低下去，带着恨铁不成钢的恼意：
“底下那些小崽子，觉得守着火山就是守着金矿。
一个个心比天高，却不肯下死力气钻研控火炼器的真本事。
只想着靠地火蛮力，炼出来的东西粗笨不堪，卖不出价！
资源？早就坐吃山空了！”
陈林指尖开始轻轻敲击扶手，哒、哒、哒。
他看向冰无极：“还有呢？
除了修炼之地，人呢？
三千年了，人就没什么变化？”