彬卡娅唇角扬起一个得逞的弧度说道：
“那好，就这么说定了！从现在开始，你就是我彬卡娅的影卫了。”
“记住，我要你干什么，你就得干什么。”
陈云默眉头微皱，立刻道：
“公主殿下，此事需得说清。在下答应护你周全，并非卖身为奴。”
“护卫之责我自当履行，但也需有自主之权，许多事情还需相机行事。”
他心中惦记着必须尽快将今日巨变告知队员们。
彬卡娅似乎早料到他会如此说，撇撇嘴，一副“真麻烦”的表情，但还是挥了挥团扇：
“好啦好啦，知道你这人规矩多。放心，不会让你去杀人放火的。”
她暗道：至少现在不会。
“你只需跟着我就行了，我去哪儿，你就跟到哪儿，这总可以了吧？”
“如此尚可。”
陈云默点头，随即提出要求。
“我需先回去一趟，处理些私事。”
彬卡娅眼珠转了转，似乎已经猜到了他这是要回去找同伴商议了。
权衡了一下，终究还是点头应允：
“也罢。速去速回。”
说着，她从腰间解下一块小巧的木质令牌，上面雕刻着繁复的孟族图腾，递了过去：
“喏，这个给你。以后凭此令牌，你可自由出入。”
“也能证明你是我的人，省得一些不必要的麻烦。”
陈云默接过令牌，木质细腻。
他仔细看了看上面的纹路，确认无误后，才将其收入怀中，拱手道：
“多谢公主。事不宜迟，在下这便告辞。”
他刚转身欲走，彬卡娅像是突然想起了什么。
脸颊微微一红，带着几分羞恼叫住他：
“喂！你等等！那…那我的那件…衣物！你准备何时还我？”
她终究没好意思直接说出“肚兜”二字。
陈云默脚步一滞，脸上也浮现出一丝尴尬。
他转回身，一边带着歉意道：
“是在下疏忽了，本该早日奉还。”
一边竟真的从怀中贴身之处取出了那件藕荷色的丝绸肚兜，递了过去。
彬卡娅万万没想到他居然就这么随身带着，还如此自然地拿了出来！
她顿时臊得满脸通红，仿佛那肚兜烫手一般，一把夺了过来。
迅速塞进自己袖中，连耳根子都红透了，羞愤地跺脚道：
“你…你这人！怎么…怎么还随身带着？！真是…不知羞！”
陈云默也觉此举确实孟浪，再次告罪一声。
几乎是落荒而逃般地离开了那处小院。
他一路疾行，心中盘算着如何向队员们说明情况。
然而，刚接近阿瓦城城门，他便察觉情况不对！
只见往日洞开的城门此刻紧闭，城头巡逻的兵士数量倍增。
甲胄鲜明，刀弓在手，一副如临大敌、严阵以待的景象。
盘查极其严格，想要凭现在这身打扮混进去，难如登天。
“难道是害怕孟族大军趁机攻城？”
陈云默心中暗忖，不敢冒险直接进城。
他立刻绕道，还是走水路，他游回了藏身的地洞。
刚钻进水面，里面留守的几名队员立刻警觉地围了上来，见到是他。
才松了口气，脸上写满了焦急与期盼。
“头儿！你可算回来了！”
林小蛋压低声音，急切地问道。
“怎么样？这两天城内气氛有些不对，你在王宫探到的里面情况如何？见到陛下没有？”
陈云默抹了一把脸上的水渍，看了看身边的队员，声音低沉：
“等会，等我们人到齐了我们再说。”
其他队员比如赵铁柱，李石山等人都不在。
应该是在外面活动。
又等了许久。
剩下的人都到齐了。
陈云默把大家集合起来道：
“有一个坏消息。我扑空了。陛下…早已不在王宫之中。”
“什么？！”
“不在王宫？！”
“啊，我们几个才从王宫下水道回来....”
“下水道那边我们都探过了，可以勉强通过。”
“陛下却没关在王宫..那岂不是我们这些天都白忙活了...”
赵铁柱幽怨的道：
“哎...那…陛下...究竟在哪儿？”
一瞬间，地洞内的空气仿佛凝固了。
队员们脸上的希望之光瞬间熄灭，被巨大的失落和茫然所取代。
所有人的心都沉了下去，千辛万苦潜入，竟是这样一个结果。
陈云默将他们的失落看在眼里，很理解，因为他那天刚刚得知，也是那个反应。
他示意大家坐下。
他紧接着将这两日的见闻。
都简明扼要地说了一遍。
最后，他环视众人，语气变得有些复杂：
“还有一个消息，算是个…不知道算好还是坏的消息。”
“我…与那位孟族公主彬卡娅，做了一个交易。”
“交易？”
“孟族公主！？”
“头儿，什么交易？”
众人闻言，皆是一惊，所有的目光瞬间再次聚焦到陈云默脸上，气氛变得惊疑不定。
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“她答应帮我们一起救陛下....”
陈云默重复了一遍，声音在狭小的空间里显得格外清晰。
“但条件是，我必须担任她的贴身护卫。”
“帮我们救陛下？”
赵铁柱第一个发出质疑，眉头紧锁。
“这公主为何让你做她的护卫？
“这一点我也搞不懂，不过她说我身手不错。”
“仅仅只是这个理由吗”
“更深层次的原因，不得而知。”
王老七则是说：
“那头儿，这…这孟族公主为何要帮我们？”
“他们与缅王不合是不假，但插手此事，风险极大。”
“他们会如此好心？她究竟是何目的？”
“这正是我所疑虑的。”
陈云默沉声道，目光扫过众人。
“她给出的理由是，希望事成之后，能得到咱们陛下的一纸诏书。”
“正式承认她的父亲彬尼德拉为缅甸合法的国王，说他们孟族需要这个‘名分’。”
“名分？”
林小蛋嗤笑一声，语气里满是怀疑。
“就为这个虚无缥缈的名头，他们肯出动兵马，冒这么大的风险？”
李石山嘟囔道：
“头儿，这话听着也太儿戏了！如今大明…陛下自身尚且艰难，这诏书还能有几分分量？他们岂会不知？”
“我也不信。”
张疤脸摇头附和。
“这理由站不住脚。怕是另有所图。”
陈云默点了点头，表示认同大家的担忧：
“确实显得儿戏，难以令人信服。但更深层的原因。”
“目前线索太少，我也无法看透。她小小年纪，竟心思缜密，绝非表面看上去那般简单直接。”
“我们只能暂且接受这个交易，借此获得他们的庇护和情报。”
“走一步看一步，同时暗中查探他们的真实意图。”
他顿了顿，补充了一个关键信息：
“而且，他们并非空口白话。孟王彬尼德拉亲自率领五千孟族精锐。”
“就驻扎在阿瓦城外不远。这，或许才是莽白突然紧闭城门、严加戒备的真正原因。”
“五千精锐？！”林小蛋倒吸一口凉气。
“难怪！我就说怎么突然戒严了，城头上兵士多了几倍不止。原来不是冲着我们来的，”
“而是防着城外的孟族大军！那莽白是怕彬尼德拉趁机攻城！”
这个消息让众人暂时从对孟族目的的猜疑中转移，意识到了外部局势的剧烈变化。
没想到，他们一行人不过是想救回陛下而已，结果不知不觉卷入阿瓦城的政治旋涡之中。
但是与孟族的合作，既是险中求生的唯一途径，也可能是一次与虎谋皮的致命冒险。
洞内的气氛变得更加凝重，每个人都感受到了未知的深深不安。
陈云默目光扫过每一张脸，继续沉声说道：
“邓军门早说过，‘成事在人，谋事在天’。”
“事到如今，唯有尽力而为，但求问心无愧。大家万不可就此失去信心。”
“那么多天我们都闯过来了，眼下虽有波折，未必不是新的转机。”
他话锋一转，眼神变得锐利：
“至于那位孟族公主，她的承诺，我自然是一个字也不全信。”
“与虎谋皮，焉能不慎？鸡蛋，绝不能放在一个篮子里。”
他开始部署下一步行动：
“从今日起，我单独行动，以‘影卫’身份周旋于孟族之间，相机刺探其真实目的，并寻找救出陛下的机会。”
“你们所有人，由赵铁柱统领，继续潜伏城内。”
他看向赵铁柱，嘱托道：
“铁柱，你们继续用现在的获得的新身份，在城里潜伏起来，务必小心谨慎，非必要绝不聚集。”
他特别强调了一点：
“另外，铁柱，那位宫女林巧儿及其家人那条线，你要多费心。”
“或许关系维系好了，或许能得到更确切的消息。”
“这份人情，或许关键时刻能派上大用场。”
他的声音愈发低沉：
“我们如今已有暴露的风险，与孟族合作更是如此。”
“谁也不知那彬卡娅何时会为了更大的利益将我们卖掉。”
“我们必须做最坏的打算。”
最后，他抬高了声调：
“但别忘了，李晋王那边，援兵或许已在路上！”
“我们在此地的坚持，每多一天，就多为陛下，为晋王争取一分希望！坚持下去！”
众人听着陈云默清晰的分析和部署，虽然前路依旧吉凶未卜。
但有了明确的方向和分工，方才的慌乱无措渐渐被压了下去。
赵铁柱重重点头：
“头儿，你放心，城里交给我！你独自在那边，千万小心！”
林小蛋等人也纷纷表态，低沉的应诺声在地洞中响起。
交代完毕后，陈云默深吸一口气，毅然转身跳入水池。
游出了城外。
-
他记得路，向着城东外那座幽静的孟族小院走去。
重返小院，彬卡娅似乎早已料到他会回来，正悠闲地坐在院中树下品茶，
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见他进来，眉眼间掠过一丝不易察觉的满意。
“你终于来啦。”
她放下茶盏，语气恢复了那份属于公主的矜持与掌控感。
“既已应允殿下，自当履约。”
陈云默平静回应。
“很好。”
彬卡娅站起身，击掌两下。
一名侍女应声端着一个托盘走来，上面整齐地放着一套衣物。
“既入我门下，便需有个样子。你那身行头怎么湿漉漉的，快换上这个。”
陈云默看了看他现在穿的衣服，因为是从从隐匿水道游泳出城的。
衣服还没有干透。
他随即拿起衣物展开。
这是一套用料考究、剪裁利落的深青色劲装。
并非传统的缅族或孟族款式，反而更接近明国武士的常服。
但细节处又融合了异域风格，便于活动且不失威严，非常适合作为贴身护卫的身份。
“多谢殿下。”
陈云默没有多言，拿着衣服走到偏室更换。
当他换好衣服走出来时，整个人气质为之一变，少了几分之前的落魄与遮掩。
多了几分精干与锐利，英气逼人和挺拔的身姿和沉稳的气度与这身护卫服相得益彰。
彬卡娅眼神一亮，上下打量了他一番，满意地点点头：
“嗯，这才像点样子。”
说着，她又从袖中取出一件东西，递了过去。
那是一个造型奇特的黑瓷面具。
面具只遮住上半张脸，露出下颌和口鼻，瓷质光滑，
在光线下泛着冷冽的幽光，表面没有任何花纹，却自有一股神秘的压迫感。
“这个，你收好。”
彬卡娅解释道：
“日后随我外出或在某些场合，便戴上它。”
“阿瓦城说大不大，说小不小，你这张脸，未必没人记得。”
“记住，西拉都已经死了，从现在起，你是只属于我彬卡娅的‘影卫’。”
“这面具既能遮掩你的容貌，也能省去许多不必要的麻烦。”
陈云默接过面具，触手冰凉沉重。
他明白这面具的意义，它既是保护，也是束缚；
既隐藏了他的过去，也明确了他现在的新身份。
他没有犹豫，将面具收入怀中。
“属下明白。”
他沉声道。
“去吧，先熟悉一下这里的环境。另外，还有你的住处。”
彬卡娅说罢，轻轻拍手。
一名侍女应声悄步而入，低眉顺眼地静立一旁等候吩咐。
“带他去西厢那间空着的客房。”
彬卡娅对侍女吩咐道，随即又转向陈云默，语气平淡
“那便是你日后在此的居所。需要什么，可告知她。”
“是，公主殿下。”
侍女恭敬行礼，然后对陈云默微微躬身，
“大人，请随奴婢来。”
陈云默向彬卡娅略一颔首，便跟着侍女离开了主屋。
穿过一道点缀着花草的廊庑，来到院落西侧一间相对独立的房舍前。
侍女推开房门，侧身让开。
房间不大，陈设简洁，却干净整洁。
一床、一桌、一椅，皆是坚实的柚木所制，墙上没有任何多余的装饰，只有一盏小小的油灯放在桌上。
窗户开向院内，采光尚可，且较为私密。
对于一名护卫而言，这条件已算相当不错，既体现了基本的重视，又明确了他的身份界限。
“大人请看，被褥皆是新换的。桌上有清水和陶罐。若还需其他物品，请尽管吩咐奴婢。”
侍女的声音轻柔而规矩。
陈云默目光快速扫过房间的每个角落，检查了门窗的牢固程度，以及视野情况。
这是多年军旅生涯养成的习惯。
他点点头：
“有劳了。目前无需其他，多谢。”
“奴婢告退。”
侍女再次行礼，悄无声息地退了出去，并细心地将房门虚掩上。
屋内顿时安静下来。
陈云默走到窗边，看着外面陌生的院落。
他从怀中再次拿出那面黑瓷面具，放在桌上。
幽光在面具表面流转，仿佛一个无声的誓言。
预示着他作为“影卫”的全新生涯，正式开始了。